Autor: Martin Šerák
Chystáte podnikání v USA, řešíte první americké zákazníky nebo se chcete připravit na fundraising od amerických investorů? Pak dřív nebo později narazíte na otázku, jestli založit firmu v USA.
Pro evropské startupy bývá nejčastější volbou Delaware C-Corp. Ne proto, že by Delaware samo o sobě znamenalo úspěch, ale protože jde o strukturu, kterou američtí investoři dobře znají a umí s ní pracovat.
Založení firmy v USA ale není jen online formulář a americká adresa. Je potřeba správně vybrat typ společnosti, nastavit vlastnickou strukturu, převést IP, připravit základní dokumentaci a pohlídat průběžné povinnosti. Když se to udělá špatně, může to brzdit banku, fundraising i budoucí due diligence.
Americkou společnost nemá smysl zakládat jen proto, že „to dělají startupy“. Dává smysl hlavně ve chvíli, kdy k tomu máte konkrétní důvod.
Typicky když:
Pokud zatím jen testujete trh z Evropy, může být lepší začít obchodní a právní strukturu řešit až ve chvíli, kdy máte validaci. Firma v USA může zvýšit důvěryhodnost, ale přináší i administrativu, daňové otázky a pravidelné náklady.
U startupů se nejčastěji řeší Delaware C-Corp a LLC.
Delaware C-Corp je standardní volba pro venture-backed startupy. Dobře funguje pro vydávání akcií, pro opční plány, investiční kola i budoucí exit. Investoři ji znají, dokumentace je poměrně standardizovaná a cap table se dá dobře spravovat.
Nevýhodou je vyšší administrativa. C-Corp má formálnější řízení firmy, je potřeba připravovat výroční zprávu, odvádět franchise tax a typicky nese i vyšší právní a účetní náklady. Zároveň je potřeba počítat s tím, že zisky se mohou danit na úrovni společnosti a při výplatě dividend znovu na úrovni akcionářů.
LLC může být jednodušší pro menší podnikání, konzultační byznys nebo firmu bez ambice brát venture kapitál. Má flexibilnější správu a často pass-through (transparentní) daňový režim, kdy se zisk zdaňuje na úrovni vlastníků.
Pro startup, který chce nabírat investory, vydávat opce a škálovat, ale LLC obvykle není ideální. Může být hůř čitelná pro investory, komplikovanější pro zahraniční vlastníky a méně vhodná pro klasický startupový cap table. Proto u evropských startupů mířících na americké investory často vychází jako praktičtější volba Delaware C-Corp.
Delaware je u startupů populární hlavně proto, že má předvídatelné korporátní právo, známou soudní praxi a strukturu, se kterou investoři i právníci běžně pracují.
To neznamená, že firma musí fyzicky sídlit v Delaware. Delaware je často jen stát založení. Pokud ale reálně podnikáte v jiném státě (například v Kalifornii nebo New Yorku), můžete potřebovat také registraci k podnikání v tomto státě.
Tohle bývá časté překvapení. Založit Delaware corporation nestačí, pokud tým, kancelář, zaměstnanci nebo hlavní obchodní činnost sedí jinde.
Než začnete zakládat americkou společnost, vyplatí se srovnat si základní věci.
Potřebujete vědět hlavně:
Právě poslední body jsou často důležitější než samotné založení. Pokud už máte produkt, tým, zákazníky nebo IP v Evropě, je potřeba promyslet, co se přesouvá do USA, co zůstává v původní společnosti a jak to celé obstojí před investory.
Samotné založení může být rychlé. Důležité ale je, aby za ním byla čistá struktura. Typicky potřebujete:
Online služby často zvládnou samotné založení. Pro startup je ale zásadní hlavně to, co přijde potom: akcie, IP, řízení firmy, investiční připravenost a návaznost na evropskou strukturu.
U startupu investoři neřeší jen to, jestli společnost existuje. Řeší, jestli skutečně vlastní to, co má vlastnit. To znamená hlavně IP. Pokud produkt vyvíjeli foundeři, zaměstnanci nebo kontraktoři ještě před založením americké entity, je potřeba převést práva správně. Nestačí předpokládat, že „to patří firmě“.
Stejně důležitý je founder vesting. Pokud jeden z founderů odejde po pár měsících, neměl by si automaticky odnést celý podíl. Dobře nastavený vesting chrání firmu, zbylé foundery i budoucí investory. Po založení je potřeba hlídat také firemní dokumentaci, schvalování vydávání akcií, option pool, annual report, franchise tax, účetnictví a daňové povinnosti. U Delaware korporací se annual report a franchise tax obvykle řeší každý rok do 1. března.
U amerických společností se v posledních letech hodně řešil BOI reporting podle Corporate Transparency Act.
Podle aktuálních pravidel FinCEN jsou entity založené v USA z povinnosti reportovat beneficial ownership information vyňaté. Povinnost se dnes týká hlavně některých zahraničních entit registrovaných k podnikání v USA, pokud nesplní výjimku.
Tohle je dobrý příklad, proč u americké struktury nestačí starý checklist. Pravidla se mohou měnit a je potřeba je ověřit podle aktuální situace firmy.
Založení C-Corp může působit jednoduše. Problémy ale obvykle nejsou v samotném formuláři. Jsou v tom, co kolem něj chybí. Nejčastější chyby jsou:
U expanze do USA platí jednoduché pravidlo: založení je začátek, ne hotová struktura.
Online služba může stačit, pokud chcete jen rychle založit jednoduchou entitu. U startupu, který má evropské foundery, existující IP, investory, zaměstnance nebo plánuje fundraising v USA, ale samotné založení nestačí.
Legal counsel vám pomůže nastavit strukturu tak, aby dávala smysl pro investory, banku, účetní i budoucí due diligence. Nejde o to mít víc dokumentů. Jde o to mít správně vydané akcie, převedené IP, čistý cap table, funkční vesting a smlouvy připravené pro americký trh.
Založení firmy v USA může dávat velký smysl, pokud míříte na americký trh, americké investory nebo chcete startup připravit na další růst.
Pro venture-backed startupy bývá nejčastější volbou Delaware C-Corp. Nestačí ale jen založit společnost. Potřebujete vyřešit founder shares, vesting, IP, option pool, řízení firmy, daně, banku, smlouvy a průběžné povinnosti.
Dobře nastavená americká struktura pomáhá fundraisingu. Špatně nastavená struktura ho umí zpomalit.
Pomůžeme vám vybrat správnou strukturu, založit Delaware C-Corp, připravit zakladatelskou dokumentaci, nastavit founder vesting, převést IP a sladit americkou entitu s vaším fundraisingem.
Pokud už americkou firmu máte, můžeme projít, jestli je připravená na investory, due diligence a další růst. Stačí napsat.